لاشيء يخدم "الثقافة" أكثر من شراء شون كومز لفريق كارولينا بانثرز التابع لدوري كرة القدم الأمريكية. فمن تغيير ميزان القوى بشأن احتجاجات اللاعبين إلى معالجة أصداء عمالة المزارع، سيمثل كومز قفزة نوعية لحركة الأمريكيين الأفارقة من الملعب إلى مقصورة المالك.
قد يبدو الأمر وكأنه دعاء مستجاب بصعوبة بالغة لمراهنة رجل المال والأعمال المتبجح البالغ من العمر 48 عامًا في مجال موسيقى الهيب هوب للدخول إلى أحد أكثر الأندية الرأسمالية بياضًا. لكننا نتحدث عن رجل بنى ثروة قدرها 820 مليون دولار من الهبات الغنائية لبائع كراك يبلغ وزنه 395 رطلاً مع عين كسولة. لذلك علينا أن نسأل: إذا كان كومز قادرًا على تأمين حصة مسيطرة في امتياز كارولينا الذي تبلغ قيمته 2.3 مليار دولار، فما نوع المالك الذي سيكون عليه؟
كيف سيترجم نجاح ديدي كومز في بيع الموسيقى والملابس ونمط الحياة والمشروبات الكحولية إلى الفوز بمباريات كرة القدم؟ ماذا يقول سجله الإداري عن فرصه في تحديد المواهب والاحتفاظ بها؟ كيف سيعالج العديد من مشاكل دوري كرة القدم الأمريكية؟ ناهيك عما إذا كان مخترع البدلة اللامعة الجديد يمكن أن يقلل من أخطاء كام نيوتن، لاعب الوسط في فريق بانثرز، في الموضة؟
بعد خمسة وعشرين عامًا من بلوغه سن الرشد وسط عنف لعبة الراب في التسعينيات، تم رفع الكثير من أعلام الجزاء في وجه كومز. قد يكون دوري كرة القدم الأمريكية، الذي لا يضم مالكين أغلبية من السود - لا يوجد سوى خمسة مالكين أغلبية من غير البيض في الألعاب الرياضية الاحترافية الأربع الكبرى - حذرًا.
المالكون الأغلبية في الألعاب الرياضية الأربع الكبرى الذين هم من الملونين (2017)
رفض كومز اتهامات زعيم عصابة بأنه طلب قتل توباك شاكور عام 1996. في عام 1999، تمت تبرئته من جميع التهم في إطلاق نار في أحد النوادي أرسل أفضل مغني راب لديه إلى السجن - في نفس العام الذي زُعم أنه ضرب بوحشية المدير التنفيذي لشركة التسجيلات ستيف ستاوت بسبب مقطع فيديو راب. في عام 2015، اتُهم بالاعتداء على مدرب كرة قدم في جامعة كاليفورنيا، حيث كان ابنه يلعب، لكن المدعين العامين رفضوا تقديم التهم. ربما يكون الأكثر صلة ببيع فريق بانثرز، والذي نجم عن اتهامات بالتحرش الجنسي ضد المالك جيري ريتشاردسون، هو دعوى قضائية في مايو من طاهية سابقة تزعم أنها تعرضت لمحادثات ونشاط جنسي في منزل كومز. ووصف متحدث باسم كومز ذلك بأنه "دعوى قضائية تافهة" من شخص "طُرد لسبب وجيه".
ما لن تجده في سيرة كومز الذاتية، مع ذلك، هو خسائر في العمود التجاري.
لقد ارتقى من توصيل الصحف ليصبح الأعلى ربحًا في مجال موسيقى الهيب هوب. تمتد إمبراطوريته إلى البرامج التلفزيونية مثل Making the Band على قناة MTV، والأفلام مثل Dope و Mandela: Long Walk to Freedom، والكولونيا، والمطاعم، والمدرسة المستأجرة وشبكة Revolt التلفزيونية الكبلية.
العديد من العلامات التجارية الأكثر نجاحًا في دوري كرة القدم الأمريكية لا تنفصل عن مالكيها. فريق رعاة البقر الخاص بجيري جونز، فريق ستيلرز من ذوي الياقات الزرقاء التابع لروني. حتى بعد وفاة آل ديفيس، يظل فريق أوكلاند رايدرز منشقين. حتمًا سيكتسب فريق بانثرز المملوك لديدي هوية ديدي. كانت أكبر ثلاث علامات تجارية لديه - Bad Boy Entertainment، وملابس Sean John وفودكا Ciroc - مدفوعة بقوة شخصيته وألقابه المتغيرة باستمرار، من Puff Daddy إلى Ciroc Obama.
قال كيث كلينكسالز، الرئيس التنفيذي السابق لشبكة Revolt التابعة لكومز: "دوري كرة القدم الأمريكية هو العرض الكبير. يسمونه بذلك لسبب وجيه". "شون سيد العرض الكبير".
لهذا السبب عندما بث كومز يوم الاثنين على تويتر وإنستغرام أنه يرغب في شراء الفريق، مكررًا طموحًا طال أمده، أخذ بعض الناس الأمر على محمل الجد. إليك إيصالاته:
BAD BOY
الكد والاجتهاد هما أحد أكبر مواهب كومز. الرجل غريب عن النوم. اقتحم عالم الموسيقى أثناء دراسته في جامعة هوارد، واستيقظ قبل الفجر للوصول إلى القطار من واشنطن العاصمة إلى مدينة نيويورك للتدريب مع شركة Uptown Records. يمكن أن يتردد صدى هذا الدافع مع ثقافة تدريب كرة القدم التي تفتخر بأسبوع عمل مدته 100 ساعة.
بعد تغيير مسار الموسيقى من خلال أصوات Uptown لماري جي. بليج وجوديسي - ما زلنا نرقص اليوم على علامتهم التجارية "موسيقى السول الهيب هوب" - أطلق كومز شركة Bad Boy Entertainment في عام 1994 بأغنية حماسية لكريج ماك وكلمات أسطورية لنوتوريوس بي. آي. جي. كان هذا هو العصر الذي دخلت فيه موسيقى الهيب هوب ثم غزت الموسيقى والثقافة السائدة. كومز، بقدر ما يستحق أي شخص، يستحق الفضل في كسر هذا الرمز. على الرغم من أن أسلوبه الذي يسهل الوصول إليه قد تعرض لانتقادات في ذلك الوقت من قبل المتشددين في موسيقى الهيب هوب، إلا أن التاريخ أثبت أنه تحول إلى موسيقى البوب بطريقة أصيلة، مع فهم بديهي للعلاقة بين الثقافة السوداء وأمريكا البيضاء. يمكن أن يترجم ذلك إلى الحفاظ على الأهمية والانتباه لدوري يضم 70 بالمائة من اللاعبين السود و70 بالمائة من الجمهور الأبيض.
رسخت حقبة Bad Boy أيضًا أسلوب قيادة كومز العدواني والعملي. كان معروفًا بأنه يقفز على طاولات غرف المؤتمرات لتوضيح وجهة نظره. لقد احتضن الأضواء، وظهر في مقاطع الفيديو الخاصة بفنانيه وتحدث عن تسجيلاتهم. قال روب ستون، مؤسس Fader Media وشركة التسويق Cornerstone، الذي عمل مع كومز خلال أيام Bad Boy: "قد يشتري الفريق ويكون المدرب في نفس الوقت". "أراهن عليه أيضًا لتقديم أفضل خطاب بين الشوطين".
استذكر ستون مشهدًا محمومًا وراء الكواليس قبل حفل موسيقي في لوس أنجلوس في التسعينيات. فنانون يجرون ذهابًا وإيابًا، مديرون يصرخون، أشخاص متوترون بشأن الخلاف الشرقي الغربي المتصاعد. بدت الأمور مستعدة للخروج عن مسارها عندما دعا كومز الجميع معًا.
قال ستون: "تحول الأمر إلى صمت تام". "كان لدى باف نظرة في عينيه مليئة بالحدة. أمسك الجميع بأيدي بعضهم البعض، وقادنا في الصلاة وجمعنا معًا. شعرت بنبض قلب الجميع ينخفض. ثم أرشدنا خلال ما كنا سنفعله. بعد ذلك شعرت أن لدى الجميع حدة وهدوء، حيث كانت فوضى قبل خمس دقائق".
SEAN JOHN
ألقى عالم الموضة بالكثير من الظلال عندما أطلق كومز خط ملابسه الذي يحمل اسمه في عام 1998. اليوم هو نجاح نقدي وتجاري، حيث حقق ما يصل إلى 525 مليون دولار سنويًا. كان أول تعيين له هو المخضرم في مجال الموضة جيف تويدي، الذي لا يزال مع العلامة التجارية، وهو مؤشر على أن كومز قد يكون قادرًا على البحث عن عقول كرة القدم اللازمة للفوز بالمباريات والاحتفاظ بها.
نشأت العديد من العلامات التجارية الأخرى للأزياء من موسيقى الهيب هوب، من Cross Colors وFUBU إلى Rocawear الخاص بـ Jay-Z وPhat Farm الخاص بـ Russell Simmons. تفوقت Sean John عليهم جميعًا. لديها معجبون من جمهور Macy's السائد إلى نخبة الموضة في باريس، وجذبتها "حقن الموضة بوجهة نظره الشخصية" من كومز، كتبت ناقدة الموضة في واشنطن بوست روبين جيفان.
أطلق كومز على استراتيجيته اسم "ترفيه الموضة"، والتي انبثقت من الإثارة والضجة الناتجة عن عروض الأزياء الرائعة في الأحياء الفقيرة. قال ستون: "عندما تضيفه إلى شيء ما، فهو وقود نفاث". "إنه لا يلين. كل الخصائص التي يتطلبها الفوز، إنه مذهل فيها".
CIROC
بدءًا من عام 2007 باتفاقية مشتركة بنسبة 50-50 مع شركة المشروبات العملاقة Diageo، تمنح كومز نصف جميع الأرباح، رفع كومز Ciroc من مبيعات سنوية قدرها 120000 صندوق إلى ما يقرب من 2 مليون.
ملأت هذه الصفقة حساب كومز المصرفي في وقت أصبحت فيه عائدات الموسيقى أصعب من أي وقت مضى وظلت ذات صلة دون مجموعة من مغني الراب المثيرين. مع كون الكحول وكرة القدم لا ينفصلان مثل الإيقاعات والقوافي، يمكن أن تتوافق تجربة Ciroc الخاصة بكومز بشكل جيد مع عملية دوري كرة القدم الأمريكية.
قد يكون من الصعب على كومز الحصول على الفريق. ليس لديه ما يكفي من المال بمفرده، ودوري كرة القدم الأمريكية ليس مغرمًا بمجموعات الملكية. بالإضافة إلى ذلك، إنه ناد خاص يمكنه رفض من يشاء. لكن سيكون من الحماقة استبعاد كومز. كما جاء في بيان مهمته على موقعه على الإنترنت:
"نسعى وراء الأفكار الكبيرة بأفعال جريئة وإبداعية. نحن نعلم أنه إذا عملنا بجد بما فيه الكفاية، وكنا نؤمن حقًا برؤيتنا، فلا توجد طريقة لعدم تحققها."
"نحن لا نخشى فعل الأشياء التي لا يعتقد أحد أنها ممكنة."